Ya sea que lo aprendiste en la clase de historia o, al menos, de la icónica película del mismo nombre, hay muy pocas personas que no conozcan la historia del Titanic, el transatlántico de lujo que se hundió en el Norte. Océano Atlántico el 15 de abril de 1912. Más de 1500 personas murieron en el desastre, pero no fueron las únicas víctimas. El Titanic transportaba al menos doce perros, de los cuales solo tres sobrevivieron.
Los pasajeros de primera clase a menudo viajaban con sus mascotas. El Titanic estaba equipado con una perrera de primer nivel y los perros estaban bien cuidados, incluido el ejercicio diario en cubierta. Incluso hubo una exposición canina informal programada para el 15 de abril que, lamentablemente, nunca se llevó a cabo. Además de los perros en las perreras, algunos pasajeros de primera clase tenían mascotas en sus camarotes y la tripulación hacía la vista gorda.
¿Cuántos perros sobrevivieron al Titanic?
Los tres perros que sobrevivieron tenían algunas cosas en común: estaban en camarotes, no en la perrera, y eran pequeños. Fueron llevados en botes salvavidas por sus dueños, muy probablemente envueltos en mantas o metidos debajo de un abrigo.
- Lady: una pomerania comprada por Margaret Bechstein Hays, en París. Su dueño llevó a Lady, envuelta en una manta, a bordo del bote salvavidas 7.
- Sun Yat Sen: un pequinés perteneciente a Myra y Henry S. Harper, magnate editorial. La pareja y su perro estaban en el bote salvavidas 3. Según J. Joseph Edgette, historiador de la Universidad de Widener y curador de una exhibición de museo sobre el Titanic, el Sr. Harper dijo: “Parecía haber mucho espacio y nadie hizo nada”.
- Otro Pomerania: propiedad de Martin y Elizabeth Jane Rothschild. La Sra. Rothschild escondió al perro hasta la mañana siguiente cuando los del bote salvavidas 6 fueron rescatados por el RMS Carpathia. La tripulación inicialmente se negó a llevar al perro a bordo, pero la Sra. Rothschild insistió. El Sr. Rothschild no sobrevivió al naufragio.
¿Cuántos perros murieron en el Titanic?
La historia registra al menos otros nueve pasajeros caninos, aunque puede haber más. En su mayor parte, eran perros más grandes que se alojaban en la perrera del barco. Alguien, posiblemente un pasajero, liberó a los perros de la perrera mientras el barco se hundía. Los perros agitados corrían de un lado a otro de la cubierta listada, sumándose al caos. Aunque algunos de estos perros no fueron identificados, sabemos algo sobre varios de ellos.
Había un Cavalier King Charles Spaniel y un Airedale Terrier, ambos propiedad de los hijos de William Carter, un magnate del carbón de Filadelfia. Más tarde, Lloyd's of London reembolsó a la familia por la pérdida.
El millonario John Jacob Astor también perdió su Airedale, Kitty, en el desastre. Entre los otros perros perdidos se encontraban un fox terrier, un chow chow y otros cuyas razas se desconocen.
Otra víctima fue un Bulldog francés campeón, Gamin de Pycombe, cuyo dueño lo había comprado en Inglaterra antes del viaje. Una semana después del hundimiento del Titanic, Nueva York acogió la Especialidad Nacional de Bulldog Francés. Uno de los jueces del programa ese día fue Samuel Goldenberg, quien había abordado el Titanic en Cherburgo para llegar a Nueva York para ser juez.
Historias del Titanic
Una historia apócrifa describe un Terranova llamado Rigel que pertenecía al primer oficial William Murdoch. Según la historia, que incluso apareció en el periódico New York Herald, Rigel soportó las heladas aguas del Atlántico Norte y ladró para llamar la atención de la tripulación del Carpathia, que ayudó a los rescatistas a localizar los botes salvavidas. Sin embargo, según el Smithsonian y otras fuentes, no hay ningún registro de Rigel en ninguna parte, incluidas las cuentas de los sobrevivientes. La historia no resistió la verificación de hechos y se ha descartado en gran medida.
Sin embargo, hay una historia que es a la vez cierta y desgarradora. Una pasajera, Ann Elizabeth Isham, abordó el Titanic en Cherburgo con su gran danés. Se negó a abandonar el barco sin su perro, que era demasiado grande para ir en un bote salvavidas. La Sra. Isham fue una de las cuatro pasajeras de primera clase que murieron en el Titanic. Hay relatos de que su cuerpo, con los brazos alrededor del perro, fue encontrado más tarde por un barco de recuperación.
Cuando pensemos en las devastadoras pérdidas sufridas hace 108 años este abril, tomemos un minuto para pensar en las queridas mascotas que formaron parte del viaje inaugural del Titanic, los tres afortunados que sobrevivieron y los muchos que, junto con mil quinientos pasajeros humanos, pereció en las aguas heladas frente a la costa de Terranova.
